Khi ghé thành phố Québec, Canada không khỏi khiến người ta lầm tưởng mình đang lạc lối ở tận trời Âu, Paris.
Khi bạn rảo bước trên những con đường đá sỏi quanh co, viếng một trong những bộ sưu tập bảo tàng đẳng cấp thế giới, những quán cà phê, quán ăn vỉa hè phục vụ bánh xèo, bánh sừng bò của Pháp và khắp mọi nơi người người nói tiếng Pháp mà cứ ngỡ mình đang ở Paris.
Lịch sử của thành phố Québec gắn liền với nhân vật nổi tiếng, Samuel de Champlain Louis - người thám hiểm và sáng lập thành phố đến từ Pháp. Vào những năm 1600, Samuel de Champlain Louis bắt đầu xây dựng thành phố Québec với mục đích biến nó thành lãnh thổ của thực dân Pháp ở Bắc Mỹ và cai trị cho đến khi qua đời. Thời gian sau đó xảy ra nhiều cuộc chiến tranh, quân Anh đánh bại quân Pháp và làm chủ lãnh thổ Canada, tuy mất quyền cai trị nhưng hơn nửa triệu người Pháp vẫn ở lại Québec, duy trì truyền thống văn hóa của mình và cùng với người Anh chung tay xây dựng thành phố phát triển bền vững cho đến ngày nay.
Thành phố nằm sau những bức tường của pháo đài với những tòa nhà cổ trải dài qua 4 thế kỷ (từ thế kỷ 17 đến thế kỷ 20) này có diện tích 11 km2, với 95% trong tổng số 632.000 người nói tiếng Pháp. Thành phố được chia làm hai khu vực: thành phố ở trên cao và thành phố ở dưới thấp. Đây là một nét đặc biệt của Québec tạo nên vẻ đẹp độc đáo mà không nhiều thành phố trên thế giới có được và quần thể đô thị đầu tiên của Bắc Mỹ này được UNESCO công nhận là di sản thế giới vào năm 1985.
Khám phá “Paris” của Bắc Mỹ từ khu vực thành phố ở trên cao
Lâu đài Fairmont Le Château Frontenac được người dân địa phương gọi đơn giản là lâu đài Frontenac, đây là trung tâm của thành phố và biểu tượng của quốc gia Canada. Lâu đài nằm ở một vị trí thuận lợi, trên đỉnh cao nhất của Mũi Kim Cương, được xây dựng vào những năm 1990. Lâu đài có cấu trúc giống với những tòa lâu đài của châu Âu vào những thế kỷ trước, với phần mái lợp bằng đồng vút nhọn.
Ngày nay lâu đài là khách sạn cao cấp gồm có 650 phòng, là nơi nghỉ ngơi của nhiều vị nguyên thủ quốc gia khi viếng Canada. Lâu đài còn nổi tiếng là nơi chụp ảnh nhiều nhất trên thế giới, điểm độc đáo mang tính độc quyền của lâu đài là những bức tường được trang trí bằng tranh ghép khảm, lò sưởi và cầu thang làm bằng đá cẩm thạch có xuất sứ từ lâu đài Petit Trianon (Lâu đài nhỏ trong khuôn viên lâu đài Versailles dành cho nhân tình của vua Louis XV, Madame de Pompadour sinh sống).
Frontenac là một địa điểm tụ họp vui chơi được công dân Québec rất yêu thích. Họ thường viếng thăm lâu đài vào mỗi buổi trà chiều (thứ năm và thứ bảy) hay đến thưởng thức những thức uống hoa quả, rượu Martini nổi tiếng của Ý vào những buổi tối thân mật trong chuỗi khách sạn Winston Churchill , FD Roosevelt và Maurice Duplessis của lâu đài.
Chỉ một vài bước bên ngoài cửa khách sạn Frontenac là một lối đi lại lót gỗ rộng lớn dành cho mọi người tản bộ gọi là quảng trường Duferin mà được xem là tài sản quan trọng nhất của thành phố. Đối diện với lâu đài Frontenac, ở phía bên kia quảng trường Dufferin là bức tượng Samuel de Champlain cao 15 m - người chính thức khởi công xây dựng thành phố Québec. Đá dùng xây dựng lên bức tượng này giống với Khải Hoàn Môn của Paris.
Tản bộ xung quanh quảng trường Dufferin, du khách có thể ngắm nhìn một số công trình kiến trúc quan trọng như tòa thị chính được xây dựng từ năm 1896, nhà thờ Đức Bà được xây cách đây 350 năm, theo phong cách baroque, trường đại học Laval xây dựng năm 1949 (trường đại học Pháp ngữ đầu tiên ở Bắc Mỹ).
Khu vườn Governors là một không gian yên tĩnh, trong một màu xanh lá tươi mát, nằm liền kề lâu đài Frontenac. Trong thập niên 1640, khu vườn thuộc sở hữu riêng tư của thống đốc Charles Jacques Huault de Montmagny này luôn trong tình trạng kính cổng cao tường, nhưng ngày nay nó trở thành một khu vườn công cộng mọi người có thể viếng thăm.
Nhà Jacquet được xây dựng trong năm 1675, màu sắc chủ đạo của ngôi nhà là đỏ và trắng đặc biệt và nó được xem là ngôi nhà cổ nhất thành phố Québec. Tọa lạc tại số 34 đường Saint-Louis, hiện tại Jacquet là nhà hàng cổ của Canada.
Sau khi mở cửa vào năm 1639, tu viện là một trong những tổ chức lâu đời nhất của Québec. Hiện tại tu viện tiếp tục duy trì cơ sở giáo dục như những ngày đầu tiên thành lập, đó là một trường tu dành cho nữ.
Viếng thăm bảo tàng của tu viện du khách sẽ tận mắt nhìn thấy những sản phẩm thêu dệt bằng sợi vàng, bạc mịn màng và khéo léo của các nữ tu nơi đây.
Được khởi công xây dựng vào năm 1800, Holy Trinity được xem là thánh đường Anh quốc đầu tiên được xây dựng bên ngoài đất nước, tuy là thánh đường Anh quốc nhưng Holy Trinity lại mang hơi thở của Pháp, các tập tục tôn giáo truyền thống đều theo Pháp.
Tòa quốc hội là một công trình nguy nga, tráng lệ bao gồm bốn cánh đồ sộ, là một trong những ví dụ rõ ràng nhất của phong cách kiến trúc đế chế thứ hai của Bắc Mỹ (là một phong cách kiến trúc thịnh hành ở châu Âu và Bắc Mỹ trong khoảng thời gian 1865 – 1880).
Tòa quốc hội này còn được xem là thủ phủ của Québec, một di tích lịch sử quan trọng nhất đại diện cho thành phố. Ngoại thất ấn tượng của tòa quốc hội rất dễ dàng nhận thấy, mặt tiền được trang trí với 26 bức tượng bằng đồng vinh danh những con người đã giúp sức định hình xã hội Québec và đài phun nước Tourny đánh dấu lối vào cửa (đây là món quà kỷ niệm 400 năm ngày thành lập thành phố). Tham quan tòa quốc hội, bạn nên quan sát bảng chỉ dẫn đặt ở các hướng vào, bằng 4 thứ tiếng : Anh, Pháp, Tây Ban Nha và Ý.
Đài quan sát quốc gia nằm ở độ cao 221 m. Đứng ở trên đài quan sát này ở tầng 31 thuộc tòa nhà Marie – Guyart, thông qua các bức tường bằng kính bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quang ngoạn mục của toàn thành phố. Chiêm ngưỡng mê cung của những con phố, con sông nằm kề xung quanh những ngọn núi hùng vĩ.
Khám phá “Paris” của Bắc Mỹ từ khu vực thành phố ở dưới
Thành phố bên dưới náo nhiệt hơn thành phố trên cao vì nhiều cửa tiệm, hàng quán ở đây nhiều hơn, dân số đông hơn. Để tiếp cận khu vực thành phố bên dưới nhanh nhất người ta thường ngồi trong một chiếc ca-bin tuột dốc theo đường ray xuống, tại đây có thể tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp của dòng sông St Lawrence, với những chiếc tàu bè qua lại trên sông, nối thành phố Québec và Levis lại với nhau.
Tuyến đường sắt leo núi của thành phố Québec cổ có dây cáp kéo các toa được khai trương vào ngày 17/11/1879, là tuyến đường sắt cũ kết nối thành phố ở trên cao với các địa điểm của thành phố ở dưới bao gồm quận lịch sử Petit-Champlain, cảng và bảo tàng văn minh.
Một lộ trình luân phiên, nếu du khách không thích ngồi ca-bin theo đường ray tuột dốc, du khách cũng có thể đi bộ men theo con đường bậc thang có cái tên rùng rợn là "Thang gãy cổ".
Xuống bậc cuối cùng của thang gãy cổ là lối đi vào quận Petit Champlain, đó là một con đường ngắn, hẹp nhưng rất xinh đẹp và tấp nập người qua lại.
Con đường được lát đá cuội, hai bên có rất nhiều nhà hàng, quán xá mọc lên từ khi thành phố Québec được thành lập. Tất cả tòa nhà cổ đều được xây dựng theo kiểu châu Âu.
Mang trong mình bầu không khí lãng mạn phương Tây nên không có gì đáng ngạc nhiên khi Petit – Champlian trở thành một điểm thu hút du lịch quanh năm ở Canada.
Đây là cảng lâu đời nhất ở Canada và lớn thứ hai ở Québec. Làm một chuyến du lịch bằng thuyền sang trọng trên sông với chiếc M/V Louis- Jolliet là một lựa chọn tuyệt vời cho du khách yêu miền sông nước.
Thành phố vừa long trọng tổ chức lễ kỷ niệm 25 năm ngày thành lập bảo tàng nền văn minh. Đây là một bảo tàng danh tiếng nên vị trí của nó luôn đứng vững trên thế giới và tên tuổi thì liên tục được giới thiệu trong các cuộc triển lãm. Hiện triển lãm mang tên "Paris đẳng cấp thế giới ở thời kì tươi đẹp, Paris trong giai đoạn 1898 - 1914" sẽ diễn ra vào ngày 23/2/2014 ở bảo tàng nền văn minh này. Đặc biệt là bản sao cấp cao của đỉnh tháp Eiffel được vẽ bằng hai màu đen, trắng mô tả lại thời kì tươi đẹp (chỉ một giai đoạn chủ yếu ở châu Âu từ khoảng cuối thế kỷ 19 cho tới năm 1914, trước khi nổ ra Thế chiến thứ nhất) của Paris nằm ở bảo tàng nền văn minh này.
Ngoài 12 địa điểm độc đáo ở trên khi viếng thăm thành phố Québec, du khách còn có thể tham gia vào các sự kiện văn hóa lớn như lễ hội Carnival mùa đông và lễ hội mùa hè, ở giữa hai mùa còn lại, thành phố Québec cũng tổ chức những lễ hội khác không kém phần sinh động, hấp dẫn như như lễ sum họp, lễ yêu thuật hay lễ hội hài hước. Vì vậy, khi du khách đến Québec vào bất cứ thời điểm nào trong năm cũng có thể thỏa sức khám phá văn hóa, nghệ thuật, kiến trúc quyến rũ của một thành phố Paris trong lòng Canada trải qua 400 năm tuổi này.
Tuệ Tâm
